Een datacenter upgraden dat 24/7 operationeel moet blijven, is geen eenvoudige klus. Toch is dat precies wat LCL doet in LCL Brussels-West en volgend jaar ook in LCL Brussels-North. “We hadden voor een minimale aanpak kunnen kiezen, maar we hebben ervoor gekozen om all-in te gaan,” zegt Floris Smits, Chief Project Officer. Samen met Project Manager Adeline Wantiez leidt hij de vernieuwing van de koelsystemen. Het doel? Betere energieprestaties, minder uitstoot en toekomstbestendige infrastructuur. Zonder enige impact op de operationele uptime. Adeline: “Met elke verandering die we doorvoeren, verankeren we duurzaamheid in ons technisch ontwerp.”
Floris Smits: “We vervangen de oude koelsystemen om de temperatuur in de cold corridors geleidelijk te verhogen. Daardoor kunnen we meer gebruikmaken van free cooling: buitenlucht die ons koelsysteem met koud water voedt, waarmee de dataruimtes gekoeld worden. Zo beperken we het gebruik van energie-intensieve compressoren. Het is een belangrijk onderdeel van onze energietransitie en sluit aan bij ons SBTi-doel van 42% CO₂-reductie tegen 2030. Door de temperatuur te verhogen verbeteren we onze PUE, en in combinatie met koelmiddelen met een lage GWP verlagen we onze totale CO₂-voetafdruk – belangrijk, ook al werken we met groene stroom.
Koeling is immers goed voor een aanzienlijk deel van het energieverbruik van een datacenter. Daarom investeren we volop in het optimaliseren van onze koeltechnologie. Eind 2024 zijn we gestart met een eerste grootschalig koelproject in LCL Brussels-West, dat nu volop in uitvoering is. Tegen begin 2026 moet het volledig operationeel zijn. Het project is een grote stap vooruit in efficiëntie.
In plaats van extra koelingsunits te plaatsen naarmate de vraag stijgt, integreren we een centraal koelsysteem dat zorgt voor een stabielere temperatuurregeling en meer consistentie. Dat nieuwe ontwerp beperkt ook de totale lengte van leidingen, waardoor de complexiteit en het risico op lekken dalen. Meer stabiliteit betekent meer efficiëntie, minder energieverbruik en een kleinere ecologische impact.”
Adeline Wantiez: “We voeren dit uit in een live datacenter. We kunnen dus niet zomaar alles vervangen. We werken rond bestaande installaties die niet ontworpen zijn voor deze mate van integratie. Risicobeheersing en ononderbroken dienstverlening zijn onze topprioriteiten, dus elke stap vereist nauwkeurige planning en communicatie met onze klanten. Alleen al in LCL Brussels-West vervangen we zestien afzonderlijke units door één geïntegreerd systeem. We hebben een gedetailleerd migratieplan opgesteld en evalueren na elke fase.”
Floris Smits: “Onze nieuwe systemen werken minder intensief dankzij de hogere temperaturen. Dat verbetert de energie-efficiëntie en onze PUE, wat ook een positief effect heeft op de CO₂-uitstoot – al is dat beperkt omdat we groene stroom gebruiken. Het is een win-win voor LCL en onze klanten.”
Adeline Wantiez: “We gebruiken niet noodzakelijk minder koelmiddel, maar dankzij het compactere ontwerp hebben we minder meters leidingwerk dat kan lekken. Zo beperken we de kans op emissies bij een storing. Belangrijker nog: we schakelen over op koelmiddelen met een lage GWP. Oude systemen gebruiken vaak freon met een grote milieu-impact. Door te kiezen voor duurzame alternatieven verlagen we onze CO₂-voetafdruk aanzienlijk.”
Floris Smits: “We vermijden ook bewust technologieën die veel water nodig hebben. Onze gesloten systemen zijn zo ontworpen dat ze waterverbruik minimaliseren – en dat willen we zo houden. Stadswater is te waardevol om te verspillen. Het gaat om de juiste balans tussen energie-efficiëntie en verantwoord gebruik van hulpbronnen.”
Adeline: “Precies. Je kan elektriciteit opwekken uit wind of zon, maar water is een eindige hulpbron.”
Floris Smits: “Samenwerking is cruciaal. We zien dit project als een kans om ons beter af te stemmen op onze klanten, zowel technisch als strategisch. Daarom houden we de communicatielijnen open. Onze Operations-team nodigt ons uit op maandelijkse klantmeetings. Daar lichten we plannen en uitdagingen toe. Tijdens de werken willen klanten vooral weten wat er gebeurt en welke impact het kan hebben. Die betrokkenheid schept vertrouwen en verbetert vaak ook het resultaat.”
Adeline Wantiez: “Communicatie is de sleutel. We leggen klanten heel transparant uit wat we doen en waarom. Ze weten dat datacenters boven 500 kW een PUE onder 1,3 moeten halen, en dat dat hogere temperatuurinstellingen vraagt. Als je dat goed uitlegt, begrijpen ze het. Bovendien gaat dit verder dan infrastructuur. We helpen hen hun eigen voetafdruk te verkleinen, wat hun ESG-rapporten versterkt en voordelen biedt bij stakeholdercommunicatie en audits. Daarnaast geven we ook tips om de eigen energieprestaties te verbeteren. Kleine ingrepen – zoals het correct plaatsen van IT-apparatuur of het afdichten van kabelopeningen – hebben een merkbare impact. We delen die adviezen ook via onze nieuwsbrieven.”
Adeline Wantiez: “We hebben onze branddetectie- en blusinstallaties volledig vernieuwd in LCL Brussels-West en LCL Brussels-North. We gebruiken nu stikstofgebaseerde blussystemen met een GWP van nul. Ze zijn niet alleen sneller en veiliger voor de hardware, maar ook veel beter voor het milieu.”
Floris Smits: “Dat was ons meest ambitieuze energieproject tot nu toe. De drie windturbines zijn begin 2025 operationeel gegaan. Voor ons was dat volledig nieuw terrein, heel anders dan het bouwen van datacenters. Alleen al de vergunningsprocedure was een leerproces. Maar het is een belangrijke stap om onze operaties te voorzien van groene stroom.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en ontvang maandelijks nieuws over LCL, onze innovaties, onze diensten, onze events
