Het Boost-project geeft de jongeren een duwtje in de rug om voor hogere studies te gaan en zich te ontplooien in de job waar ze van dromen. 280 geselecteerde jongeren krijgen dankzij Boost intensieve begeleiding vanaf het vierde middelbaar tot het eerste jaar hoger onderwijs. Een paar keer per jaar organiseert Boost een vrijwillig bedrijfsbezoek. In februari was LCL aan de beurt. 15 leerlingen schreven zich in om ons data center te bezoeken.

Het was voor de Boosters moeilijk om zich een idee te vormen over hoe een data center eruitziet. ‘Ik had geen idee wat te verwachten’, zegt Booster Leen. ‘Ik had wel op voorhand gegoogeld wat een data center was, om mij al wat voor te bereiden. Maar nu kan ik het met mijn eigen ogen zien.’
De groep werd in drie kleinere groepjes verdeeld, die onder begeleiding van Abdellah, Michiel en Stefan een rondleiding kregen door het data center. Na de registratieprocedure en de doortocht door het sas, kon het bezoek beginnen.

De drie gidsen lieten de Boosters verschillende ruimtes zien, de brandblusapparaten, de lekdetectiesystemen, de lange rijen extra batterijen en de generatoren op het dak. De leerlingen luisterden geboeid en stelden veel vragen: ‘wat voor mensen werken hier?’, ‘is er al eens een inbraak geweest?’, ‘wat gebeurt er als het brandt?’. Mhwda (2 ^e -jaars Booster) is verrast: ‘Als je hier binnenstapt, is het alsof je een andere wereld binnentreedt. En die wereld hebben wij verkend.’

Dankzij de rondleiding kregen de bezoekers een beter beeld van het begrip ‘data center’. ‘Ik had hier wel al eens iets over geleerd, maar nu heb ik in het echt gezien wat een data center is’, vertelt Ola, studente informaticabeheer en vorig jaar spreekster op She Goes ICT, een jaarlijks evenement van DataNews dat vrouwen bekroont die zich onderscheiden hebben in de ICT-sector.
Na het bezoek was iedereen onder de indruk. ‘Ik zal het internet nooit meer vanzelfsprekend vinden!’ zegt Nada. Ook begeleidster Griet was verwonderd: ‘Dit is ongelooflijk, zoiets had ik nog nooit gezien. Het is een breiwerk van systemen, alles is met elkaar verbonden en voor alles is er een oplossing.’

Toch blijft een data center een ingewikkeld gegeven… ‘Het blijft mysterieus dat al die gegevens van verschillende mensen hier zijn opgeslagen’, vindt Mhwda. Nada: ‘Wij zijn hier onbewust klant. We zien dat allemaal niet bij ons thuis, maar gebruiken het wel.’ ‘Al mijn selfies zijn hier misschien wel opgeslagen!’ besluit Ola lachend.